דמנציה – יועצים לעת זקנה

דמנציה (שיטיון) היא מחלה השכיחה בעיקר בקרב קשישים. היא מתפתחת כאשר חלקים במוח הקשורים בזיכרון, בלמידה, בשפה ובקבלת החלטות, נפגעים בעקבות נגע או מחלה מסוימים.

בקרב חולי דמנציה ישנה ירידה בתפקודים הקוגניטיביים. ישנם גורמים רבים להופעת דמנציה, אך הגורם השכיח ביותר הוא מחלת האלצהיימר.

גורמים לדמנציה

•    מחלות שונות, כגון אלצהיימר ופרקינסון, שגורמות לאובדן תאי עצב במוח.
•    פגיעות ראש מסוימות.
•    אירועים פיזיים, כגון אירוע מוחי, שמשפיעים על כלי הדם.
•    מחלת  אלצהיימר ומחלות עצביות אחרות.
•    צריכת אלכוהול וסמים בצורה מוגזמת, עד כדי הרעלת הגוף.
•    בצקת מוחית שיכולה להיגרם כתוצאה מפגם מולד, מגידול במוח או מתאונה.
•    חוסרים בגוף של ויטמין B-12 או של חומצה פולית.
•    מחלות אשר קשורות לריאות או לכבד.
•    נגעים שמשפיעים על עמוד השדרה או על המוח, כגון מחלת האיידס.

שכיחות מחלת הדמנציה

ככל שעולה הגיל, כך עולה השכיחות ללקות בדמנציה. פחות מ-2% מהאנשים בגילאי 69-65, כ-5% מהאנשים בגילאי 75-59 ועד ל-20% מהאנשים בגילאי 89-85, עלולים לסבול ממחלת הדמנציה.

אנשים אשר חוו שבץ מוחי ובכך חלה פגיעה בכלי הדם, עלולים להיות בסיכון גבוה יותר להתפתחות של המחלה. גם בקרב חולי האיידס, הדמנציה שכיחה מאוד, אולם ככל שמתפתחים טיפולים יעילים במחלה, שכיחותה של הדמנציה יורדת בקרבם.

דמנציה – סימפטומים אופייניים

•    החולה מתקשה בביצוע מטלות פשוטות.
•    החולה סובל משכחה שמשפיעה על יכולת עבודתו. ככל שהתדירות של השכחה גבוהה, כך החולה יהיה מבולבל יותר ותהיה ירידה חדה ביכולת הזיכרון שלו.
•    בעיות שפה- חולי הדמנציה שוכחים מילים, אינם מסוגלים לזכור אותן, אפילו את הפשוטות ביותר. הם מחליפים מילים ומשתמשים בהן לא בהקשר הנכון של המשפט.
•    החולים מתקשים ביכולת חשיבה מופשטת, כמו חישוב מתמטי פשוט.
•    קשיי כיוונים- הסובלים מדמנציה עלולים ללכת לאיבוד במקומות מוכרים, לדוגמה הרחוב בו הם גרים. הם לא מסוגלים לדעת איך הגיעו לשם או איך הם יחזרו למקום ממנו באו.
•    שינויי התנהגות אצל קשישים– חולי דמנציה נוטים לשנות את התנהגותם המוכר ולחזור לגילאי הילדות והינקות.
•    ירידה ביכולת השיפוט- החולים מאבדים את יכולת השיפוט שלהם לגבי מה נכון או לא נכון, מה מותר או מה אסור וכדומה. כך קורה שהם לובשים בגדים שלא מתאימים לסיטואציה או למזג האוויר בהם הם נמצאים.
•    שינויים קיצוניים באישיות- חולי דמנציה מגלים שינויים באישיותם. למשל אדם שהיה נחמד ונעים לסביבה, כעת יהיה ההיפך ממה משהיה. ממש כמו החליף את אישיותו.
•    שינויים קיצוניים במצבי רוח- חולי דמנציה יכולים לשנות את מצב רוחם גם ללא כל קשר לנסיבות.
•    הנחת חפצים שלא במקום- החולים נוטים להניח חפצים מסוימים במקומות לא מתאימים ולאחר מכן הם לא זוכרים היכן הניחו אותם.

בניגוד לאנשים צעירים או מבוגרים אשר מצבם הבריאותי תקין, והם מתלוננים מדי פעם על קשיים בזיכרון, על קשיי שימוש במילים מתאימות ועל קשיים ביכולת הריכוז, חולי דמנציה סובלים מירידה הדרגתית ומתמשכת ביכולות הריכוז והזיכרון שלהם, שעם הזמן גורמים לקשיים הולכים וגוברים בתפקודם השוטף ביומיום, בהשוואה למה שהיה בעבר, עוד בטרם חלו.

טיפול בדמנציה

ישנם סוגים שונים של דמנציה ולא כולם ניתנים לטיפול. דמנציה אשר נובעת מהרעלת אלכוהול או צריכת סמים מוגזמת, חוסרים תזונתיים ופגיעות ראש, ניתנת לטיפול, על ידי טיפול במחלה שגרמה לדמנציה. אולם דמנציה שנגרמה מאלצהיימר, איידס או מחלות כלי דם, לא ניתנת לטיפול.